Ondas de clima intenso estavam se movendo para o leste através do Sul na quarta-feira, trazendo inundações repentinas e a ameaça de tornados para a área de Nova Orleans, onde uma emergência de inundação repentina foi declarada, e outras partes da costa central do Golfo, disse o Serviço Meteorológico Nacional.
Em Slidell, Louisiana, uma cidade a nordeste de Nova Orleães, as autoridades relataram que até quatro potenciais tornados tinham devastado edifícios e ruas, causando danos.
Mais de uma dúzia de alertas de enchentes repentinas foram emitidos no início do dia, incluindo um para Nova Orleans, onde muitas estradas dentro e ao redor da cidade estavam submersas e intransitáveis, disseram os meteorologistas. As autoridades fecharam algumas estradas no sudeste da Louisiana por causa das fortes chuvas e algumas estradas ficaram submersas no sul do Mississippi. Dallas também estava sob alerta de enchente na tarde de quarta-feira.
Havia um risco substancial de tornados na área, e alertas e alertas de tornado foram emitidos, inclusive em Mobile, Alabama. Os meteorologistas alertaram que mais de sete milhões de pessoas em Louisiana, Mississippi e Alabama poderiam enfrentar condições climáticas extremas durante o dia.
Daniel Seuzeneau, chefe administrativo do Departamento de Polícia de Slidell, disse que houve relatos de até quatro tornados que passaram pela cidade, e que o impacto foi generalizado, do extremo norte ao sul, em um trecho de cerca de cinco milhas onde danos esporádicos foram relatados.
Os danos foram “extensos”, disse ele. Prédios, incluindo um prédio de apartamentos, desabaram parcialmente. Árvores caíram sobre casas, pessoas ficaram presas e carros capotaram, disse ele. O departamento não relatou nenhum ferimento grave ou morte.
“Resgatamos cerca de 50 pessoas de um complexo de apartamentos”, disse ele. “Normalmente não vemos danos tão grandes e extensos, a menos que seja um furacão.”
O clima na região começou a piorar antes do amanhecer. O Serviço Meteorológico emitiu mais de uma dúzia de alertas e alertas de tornado que cobriram cidades do Texas ao Mississippi. Na manhã de quarta-feira, um tornado atingiu Katy, Texas, disse Jeffry Evans, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional em Houston/Galveston, aos repórteres.
(Um alerta de tornado é um alerta urgente emitido depois que um meteorologista detecta um possível tornado em um radar ou um observador treinado vê um tornado. Um relógio significa que as condições climáticas são favoráveis para a formação de alguém em uma área.)
As inundações começaram a inundar áreas no leste do Texas na manhã de quarta-feira. As escolas foram fechadas e as estradas foram fechadas na quarta-feira pela cidade de Kirbyville, no condado de Jasper, Texas. O gabinete do xerife disse seus representantes, bombeiros locais e autoridades de emergência foram mobilizados para esforços de resgate na área ao redor da cidade de mais de 2.000 habitantes.
Em Kirbyville, o prefeito Frank George sentou-se em seu caminhão na parte central da cidade, onde a água atingiu vários metros de profundidade em alguns lugares. Do outro lado da rua ficava a inundada Igreja Batista Central. A água atingiu o teto de um veículo Lincoln Continental estacionado, que ficou quase completamente submerso.
George disse que desde antes do amanhecer, voluntários e uma equipe de água rápida circulavam em barcos, retirando pessoas presas de suas casas e levando-as para um abrigo. Não houve mortes ou relatos de feridos, disse ele.
Muitos mais precisavam ser resgatados, disse ele, e outro abrigo deveria ser inaugurado na quarta-feira. “Estamos recebendo ligações conforme a água sobe e esperamos que a água suba”, disse George em uma entrevista. Estamos prevendo mais ligações.”
Esperava-se que o conjunto de tempestades mover-se para o leste durante a noite, com potencial para causar mais tornados e ventos generalizados e prejudiciais.
“Residentes e visitantes são aconselhados a ter várias maneiras de receber avisos e nunca dirigir em estradas inundadas”, disse o Serviço Meteorológico.
Embora se esperasse que a maior parte do mau tempo começasse nas primeiras horas da manhã e durasse a tarde, partes do Mississippi já estavam se recuperando de uma tempestade noturna.
Pelo menos um tornado foi relatado em Raymond, Mississipi, a oeste de Jackson, capital do estado, de acordo com um meio de comunicação local. Várias árvores e linhas de energia foram derrubadas em condados vizinhos.
Antecipando o clima, as autoridades de Nova Orleans fecharam a Prefeitura e outros edifícios da cidade na quarta-feira. Muitas escolas permaneceram abertas.
Mais ao norte, o escritório do Serviço Meteorológico em Jackson, Mississipi, alertou os moradores que ventos prejudiciais de até 70 milhas por hora seriam possíveis na quarta-feira, juntamente com uma chance maior de tornados, alguns fortes, e granizo.
Amanda Holpuch relatórios contribuídos.
