Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças estão a considerar afrouxar as suas recomendações sobre quanto tempo as pessoas devem isolar-se após um teste positivo para o coronavírus, outro reflexo da mudança de atitudes e normas à medida que a pandemia recua.

De acordo com as diretrizes propostas, os americanos não seriam mais aconselhados a isolar-se por cinco dias antes de retornar ao trabalho ou à escola. Em vez disso, poderão regressar às suas rotinas se estiverem sem febre durante pelo menos 24 horas sem medicação, o mesmo padrão aplicado à gripe e aos vírus sinciciais respiratórios.

A proposta alinharia o conselho do CDC com as recomendações revisadas de isolamento no Oregon e na Califórnia. A mudança foi noticiada anteriormente pelo The Washington Post, mas ainda está sob consideração, segundo duas pessoas com conhecimento das discussões.

O CDC alterou a sua política de isolamento pela última vez no final de 2021, quando reduziu o período recomendado de 10 para cinco dias. Se adoptada, a nova abordagem sinalizaria que a Covid tomou um lugar ao lado de outras infecções respiratórias de rotina.

Mas ao concentrar-se na política de isolamento da Covid, por exemplo, a agência está a desperdiçar uma oportunidade de promover melhores políticas de saúde pública, disseram vários especialistas.

“De uma perspectiva de saúde pública a longo prazo, penso que isto estabelece realmente um precedente infeliz”, disse a Dra. Syra Madad, directora sénior do programa de patogénios especiais da NYC Health and Hospitals.

Ela instou o CDC a “aproveitar esta oportunidade para realmente mudar a forma como respondemos às epidemias e pandemias mortais e defender licenças médicas e familiares remuneradas garantidas a nível nacional, em vez de ceder à opção mais fácil de eliminar o período de isolamento”.

Alguns investigadores temiam que os americanos interpretassem o novo conselho como significando que a Covid já não era uma ameaça. No seu auge neste inverno, a Covid ceifou cerca de 1.500 vidas por semana. Em adultos com mais de 65 anos, as mortes por Covid têm sido duas a quatro vezes mais comuns do que as causadas pela gripe.

“Ainda há muitas pessoas contraindo Covid e morrendo de Covid nos EUA”, disse o Dr. Boghuma Titanji, médico infectologista da Emory University, em Atlanta.

“Quando você faz uma recomendação de saúde pública, ela não deveria se basear no que as pessoas já estão fazendo”, disse ela. Em vez disso, acrescentou ela, o conselho deve ser fundamentado em evidências.

Mesmo as pessoas que apresentam apenas uma doença leve podem desenvolver Covid prolongada, para a qual ainda não existe tratamento, acrescentou o Dr.

As recomendações propostas também parecem não levar em consideração os americanos mais velhos, ou aqueles que estão imunocomprometidos ou em risco de resultados graves devido à Covid, disse Jennifer Nuzzo, diretora do Centro Pandêmico da Escola de Saúde Pública da Universidade Brown.

Nuzzo disse que tem uma tia com câncer que contraiu Covid duas vezes em uma unidade de saúde. “Sinto muito pelas pessoas que agora se sentem ainda menos protegidas”, disse ela.

No mínimo, o CDC deveria aconselhar que as pessoas que terminassem o isolamento após um dia sem febre também usassem máscaras N95 ou equivalente ao sair de casa, acrescentou ela.

“Não vamos fingir que de repente você não é contagioso” depois de um dia, disse Nuzzo. “Temos que ser muito claros e transparentes sobre isso – dizer que pensamos que ainda existe um risco.”

O mascaramento continua sendo uma questão profundamente controversa nos Estados Unidos. Mas muitas pessoas evitam as máscaras apenas porque temem chamar a atenção ou criticar, disse o Dr. Jay Varma, diretor médico da Siga Technologies e ex-vice-comissário de saúde da cidade de Nova York.

Com o tempo, o uso de máscaras por pessoas doentes poderá tornar-se a norma, como o uso de preservativos para prevenir infecções por VIH ou capacetes para prevenir lesões na cabeça, disse ele.

“Um forte grupo de pessoas se opõe ao uso de máscaras agora, mas isso não está definido a tempo”, acrescentou. “As pessoas mudam, as pessoas morrem, as crianças tornam-se adultos.”

Funcionários do CDC recusaram-se a discutir as mudanças propostas. “Continuaremos a tomar decisões com base nas melhores evidências e na ciência para manter as comunidades saudáveis ​​e seguras”, disse a agência em comunicado.

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